Sine qua non – betydelse och ursprung

Betydelse

Sine qua non betecknar ett nödvändigt villkor, en nödvändig egenskap eller en nödvändig orsak – något väsensbetingande för att en viss sak ska vara möjlig. Utan det som är sine qua non kan det aktuella fenomenet, tillståndet eller händelsen inte uppstå eller existera.

Uttrycket används ofta som fristående nominalfras i svenska meningar, till exempel ’en sine qua non för framgång’. Det fungerar som ett substantiv och betyder i praktiken detsamma som ’oeftergivligt villkor’ eller ’ofrånkomlig förutsättning’.

Inom juridiken avser sine qua non en orsak utan vilken en viss situation aldrig skulle ha uppstått. Den skiljs från causa causans, situationens omedelbara orsak. Sine qua non är nödvändig för att situationen ska uppstå, vilket inte den omedelbara orsaken måste vara. Frågeställningar om sine qua non aktualiseras exempelvis vid bedömning av medhjälp till brott och vid avtalsbrott.

Inom medicinen avser uttrycket ett symtom, tecken eller fynd utan vilket en viss sjukdom inte kan förekomma. Ett sådant fynd är därmed starkt vägledande vid diagnos.

Ursprung

Uttrycket kommer från latin. Ordagrant betyder sine qua non ’utan vilket icke’ eller ’utan vilket inte’. Det är en förkortning av den fullständiga frasen conditio sine qua non, ’ett villkor, utan vilket icke’ – det vill säga ett villkor utan vilket en sak inte är möjlig.

Formen conditio sine qua non används fortfarande, särskilt i juridiskt och formellt språk. I vardagligare svenska har den kortare formen sine qua non blivit vanligast.

Exempel

• Tillit är en sine qua non för allt långsiktigt samarbete.
• God kontroll över kassan är en sine qua non för en restaurang som ska överleva.
• Ett genuint intresse för barn är en sine qua non för den som vill arbeta som lärare.
• Rätten fastställde att förarens trötthet var conditio sine qua non för olyckan.

Liknande uttryck

På svenska kan sine qua non ersättas med flera uttryck beroende på sammanhang:

• oeftergivligt villkor
• ofrånkomlig förutsättning
• absolut villkor
• nödvändigt villkor
• väsensbetingande faktor

Inom filosofi och logik talar man om nödvändiga och tillräckliga villkor; sine qua non motsvarar det nödvändiga villkoret. I vardagligt språk motsvaras uttrycket ofta av ’en absolut förutsättning’.

Vanliga missförstånd

Uttrycket skrivs ibland felaktigt ’sine quo non’. Korrekt form är sine qua non, med qua.

Ett vanligt misstag är att använda uttrycket om något som bara är önskvärt eller fördelaktigt. Sine qua non avser strikt det nödvändiga – utan det är saken omöjlig. Det som är bra att ha men inte absolut krävs är alltså inte en sine qua non.

Man bör också skilja på nödvändiga och tillräckliga villkor. Att något är sine qua non betyder inte att det ensamt räcker för att uppnå resultatet, bara att det måste finnas.

Vanliga frågor

Läs också

• In vino veritas – betydelse och ursprungUttryck
• Post mortem – betydelse och ursprungUttryck
• Per capita – betydelse och ursprungUttryck
• Ad absurdum – betydelse och ursprungUttryck
• Bona fide – betydelse och ursprungUttryck
• Alea iacta est – betydelse och ursprungUttryck