Once in a blue moon – betydelse och ursprung

Betydelse

Once in a blue moon betyder att något händer ytterst sällan. Det används om händelser som inte är helt omöjliga, men som inträffar så sällan att de känns märkliga när de väl sker. En svensk översättning kan vara en gång på hundra år eller helt enkelt väldigt sällan.

Uttrycket fungerar som ett adverb i engelskan och har även börjat användas i svenskt tal, ofta i originalform. I äldre engelskt bruk kunde once in a blue moon dessutom betyda aldrig, men den betydelsen är i dag ålderdomlig.

Ursprung

Uttrycket kommer från engelskan, där blue moon syftar på en blå måne. Inom astronomin är en blå måne numera benämningen på en andra fullmåne inom samma kalendermånad, vilket är ovanligt men inte unikt. En äldre definition är den tredje fullmånen i ett kvartal som innehåller fyra fullmånar.

Kopplingen mellan den ovanliga månen och sällan förekommande händelser är naturlig. Månen kan i vissa fall även se ovanligt blåaktig ut, till exempel efter vulkanutbrott när partiklar i atmosfären bryter ljuset på ett särskilt sätt. Detta är dock en separat, bokstavlig innebörd som inte är ursprunget till idiomet.

Exempel

• Vi åker bara till sommarstugan once in a blue moon numera.
• Once in a blue moon hör jag från en gammal klasskamrat, men det är sällan.
• Han städar sitt rum once in a blue moon, så njut av synen medan den varar.
• Once in a blue moon släpper bandet en ny skiva, och då är det alltid en händelse.

Liknande uttryck

Svenskan har flera uttryck med samma funktion. De närmaste svenska motsvarigheterna är en gång på hundra år och mycket sällan. Ett annat alternativ är en gång om året, som dock snarare anger en låg men regelbunden frekvens.

På andra språk finns liknande konstruktioner, till exempel det tyska einmal im blauen Mond, som är en direkt motsvarighet till det engelska uttrycket.

Vanliga missförstånd

Ett vanligt missförstånd är att en blå måne faktiskt är blå. I idiomatisk bemärkelse handlar det inte om månens färg alls, utan om att en extra fullmåne dyker upp i samma kalendermånad. Att månen ser blåaktig ut är en verklig men ovanlig företeelse som beror på atmosfäriska förhållanden.

Ett annat missförstånd är att en blå måne är extremt sällsynt. Den inträffar ungefär vart tredje år, vilket är sällsynt nog för uttrycket men långt ifrån en enastående händelse.

Vanliga frågor

Läs också

• Break a leg – betydelse och ursprungUttryck
• Cold feet – betydelse och ursprungUttryck
• Piece of cake – betydelse och ursprungUttryck
• Spill the beans – betydelse och ursprungUttryck
• The elephant in the room – betydelse och ursprungUttryck