Cold feet – betydelse och ursprung

Betydelse

Uttrycket cold feet, eller i full form to get cold feet, beskriver det tillstånd då man plötsligt tappar modet inför något man redan bestämt sig för att göra. Det handlar inte om att vilja något annat, utan om nervositet och rädsla för konsekvenserna. Man kan alltså fortfarande vilja genomföra planen men bli hindrad av oro.

Uttrycket används ofta om stora beslut: att gifta sig, skriva på ett avtal, hoppa fallskärm eller genomföra en affär. I svenskan har uttrycket lånats rakt av, och man säger att någon ”får kalla fötter” eller ”fick kalla fötter”.

Ursprung

Uttrycket är engelskt och har lånats in i svenskan i formen ”få kalla fötter”. Hur uttrycket uppstod är inte känt, och det finns ingen tillförlitlig dokumentation av dess tidiga historia.

En spridd förklaring kopplar uttrycket till soldater som ska ut i strid: kalla fötter ska ha varit ett tecken på att soldaten var rädd och helst ville stanna kvar. Denna historia går dock inte att belägga i tillförlitliga källor, och den exakta ursprungsberättelsen är omstridd.

Exempel

• Han skulle gifta sig i juni, men fick kalla fötter en vecka före bröllopet.
• Jag hade tänkt prova bungyjump, men jag fick kalla fötter när jag stod på kanten.
• Investeringen var klar på pappret, men köparen fick kalla fötter i sista stund.
• Låt henne inte få kalla fötter – påminn henne om varför hon sökte jobbet.

Liknande uttryck

Svenskan har flera uttryck med samma eller närliggande betydelse:

• Få kalla fötter – den direkta svenska motsvarigheten, en översättning av det engelska uttrycket.
• Tappa modet – att förlora det kurage som krävs för att genomföra något.
• Dra sig ur – att aktivt avstå från något man lovat eller planerat.

Vanliga missförstånd

Cold feet ska inte förväxlas med att bokstavligen frysa om fötterna. I vardagligt tal kan cold feet förstås rent fysiskt, men som idiom handlar det alltid om tvekan eller rädsla. Kontexten avgör vilken betydelse som avses.

Uttrycket betyder heller inte att man har ändrat åsikt eller inte längre vill något. Den som får kalla fötter vill ofta fortfarande genomföra planen men hindras av nervositet inför konsekvenserna. Det är en tillfällig tvekan snarare än en ändrad uppfattning.

Vanliga frågor

Läs också

• Once in a blue moon – betydelse och ursprungUttryck
• The elephant in the room – betydelse och ursprungUttryck
• Piece of cake – betydelse och ursprungUttryck
• Break a leg – betydelse och ursprungUttryck
• Spill the beans – betydelse och ursprungUttryck