Post mortem – betydelse och ursprung

Betydelse

Post mortem betyder ’efter döden’. Ordet används i första hand i medicinska och rättsmedicinska sammanhang: en undersökning som genomförs post mortem har alltså utförts på en död kropp. En sådan undersökning görs ofta för att ta reda på dödsorsaken, särskilt när någon avlidit oväntat eller under misstänkta omständigheter.

I svenskan används uttrycket även i överförd bemärkelse. En post mortem-analys av ett projekt eller en händelse är en genomgång som görs i efterhand, när allt redan är avslutat.

Ursprung

Uttrycket kommer från latinet och är sammansat av prepositionen post (’efter’) och substantivet mors (’död’). Ordagrant betyder det alltså ’efter döden’.

Latinet har länge varit vetenskapens och medicinens språk i Europa, och många latinska uttryck lever kvar i modern terminologi. Post mortem är ett av dem. Motsatsen är ante mortem, ’före döden’, som bland annat används vid besiktningar och undersökningar som ska göras medan individen fortfarande lever.

Exempel

• Obduktionen utfördes post mortem för att fastställa dödsorsaken.
• Besiktningen sker enligt internationella standarder både ante mortem och post mortem.
• Efter lanseringen höll teamet en post mortem för att gå igenom vad som hade fungerat bra och vad som borde göras annorlunda.
• För att kunna identifiera den avlidne krävdes en post mortem-undersökning av kroppen.

Liknande uttryck

Det finns flera svenska uttryck med näraliggande betydelser. Vilket som passar beror på sammanhanget.

• Obduktion – den medicinska undersökningen av en död kropp som ofta kallas post mortem-undersökning.
• Efterhandsanalys eller efterhandsundersökning – svensk motsvarighet när uttrycket används överfört om projekt och händelser.
• I efterhand – vardagligt uttryck för samma tanke: att något bedöms eller görs när saken är avslutad.
• Ante mortem – latinsk motsats, ’före döden’.

Vanliga missförstånd

Ett vanligt missförstånd är att post mortem alltid skulle syfta på själva obduktionen. Uttrycket betyder egentligen bara ’efter döden’ och beskriver tidpunkten, inte undersökningen i sig. En obduktion är en undersökning som utförs post mortem.

Detsamma gäller den överförda användningen: en post mortem i arbetslivet är inte något negativt, utan helt enkelt en strukturerad utvärdering i efterhand. Vissa väljer därför ord som ’efteranalys’ i stället, eftersom de upplevs som mindre hotfulla.

Vanliga frågor

Läs också

• Status quo – betydelse och ursprungUttryck
• Ad hoc – betydelse och ursprungUttryck
• In vino veritas – betydelse och ursprungUttryck
• Tabula rasa – betydelse och ursprungUttryck
• Per capita – betydelse och ursprungUttryck
• Ad absurdum – betydelse och ursprungUttryck