Per capita – betydelse och ursprung
Per capita är ett latinskt uttryck som betyder per person och används framför allt i statistiska jämförelser.
Per capita betyder per person. Uttrycket kommer från latinets capita, som betyder 'huvuden', och används i statistik för att jämföra värden mellan olika stora grupper, som i BNP per capita.
Betydelse
Per capita betyder per person eller, mer ordagrant, ’efter huvuden’. Uttrycket används för att ange ett genomsnittligt värde per individ i en grupp, till exempel ett lands befolkning.
Framför allt förekommer per capita i statistiska och ekonomiska sammanhang. Genom att räkna per person i stället för i totala värden går det att jämföra grupper av olika storlek på ett representativt sätt. Ett land med många invånare har naturligtvis högre total BNP än ett litet land, men BNP per capita visar den ekonomiska nivån per individ.
Ursprung
Per capita är latin. Prepositionen per betyder här ’efter’ eller ’genom’, och capita är plural av caput, ’huvud’. Ordagrant betyder uttrycket alltså ’efter huvuden’ eller ’för varje huvud’.
Uttrycket har lånats in i flera språk, däribland svenskan och engelskan, och skrivs därför i regel i originalform i stället för i översättning. I svenskan är det ett etablerat lånord som förekommer i ekonomiska och statistiska texter.
Exempel
- BNP per capita används för att jämföra den ekonomiska nivån mellan länder av olika storlek.
- Antalet katter per capita kan jämföras mellan länder.
- Alkoholkonsumtionen per capita mäts ofta i liter ren alkohol per invånare och år.
- Statens utgifter per capita kan jämföras mellan kommuner och regioner.
Liknande uttryck
Vanliga svenska motsvarigheter är per person, per invånare och per huvud. I vardagligt språk används ibland skämtsamt per skalle eller per man.
I statistiska sammanhang kan man också tala om genomsnitt per individ, vilket i praktiken betyder samma sak. Beteckningen BNP per capita kan på svenska även skrivas BNP per invånare.
Vanliga missförstånd
Ett vanligt misstag är att tolka per capita-värden som om alla individer faktiskt har genomsnittet. Eftersom per capita är ett medelvärde påverkas det av extremvärden. Om en enda person i en grupp har en mycket hög inkomst kan inkomsten per capita stiga kraftigt, även om de flesta individers inkomster är oförändrade.
Därför kan medelvärde och median ge olika bilder av samma situation. Vid jämförelser av exempelvis inkomster kan medianvärdet ibland ge en rättvisare bild av den genomsnittliga individen. Per capita-siffror bör alltså läsas som genomsnitt, inte som ett uttryck för vad varje enskild person faktiskt har.
Vanliga frågor
Vad betyder per capita på svenska?
Per capita betyder per person eller per invånare. Ordagrant betyder det 'efter huvuden'.
Vad betyder BNP per capita?
BNP per capita är landets bruttonationalprodukt dividerad med antalet invånare, alltså den genomsnittliga ekonomiska produktionen per person.
Kan man säga per capita på svenska?
Ja, uttrycket är etablerat i svenskan, särskilt i ekonomiska och statistiska texter. Alternativ är per person eller per invånare.
Källor
- Wikipedia: Per capita
- Kunskapsbladets redaktion – så kontrollerar vi uppgifterna