Modus operandi – betydelse och ursprung

Betydelse

Modus operandi betyder tillvägagångssätt. Uttrycket beskriver hur en person går tillväga när hon eller han utför en handling, oavsett om det handlar om ett brott, ett arbete eller ett återkommande beteende.

Inom kriminologin är modus operandi en etablerad term för hur ett brott utförs, det vill säga den teknik och det förfarande som gärningspersonen använder. Polis och utredare kan analysera modus operandi för att spåra en viss gärningsperson eller se mönster i en serie av brott. Uttrycket förkortas ofta MO.

Utöver brottsutredningar används uttrycket också mer generellt om människors arbetssätt och beteendemönster, till exempel om hur ett företag eller en person vanligen agerar.

Ursprung

Modus operandi är latin och betyder ordagrant ’sätt att arbeta’. Ordet modus betyder ’sätt’, ’metod’ eller ’form’, medan operandi är en genitivform av operandum, ’arbete’ eller ’verksamhet’ – alltså ’sätt att arbeta’.

Uttrycket har länge använts inom juridik och kriminologi. I plural skrivs det modi operandi.

Exempel

• Polisens utredare kunde identifiera gärningspersonen genom hennes karakteristiska modus operandi.
• Företagets modus operandi är att alltid leverera före överenskommen tid.
• Seriemördaren hade ett genomgående modus operandi som underlättade utredningens arbete.
• Att ifrågasätta allt är en del av journalistens modus operandi.

Liknande uttryck

Den närmaste svenska motsvarigheten är tillvägagångssätt. Andra uttryck med liknande betydelse är förfaringssätt, arbetssätt och metod.

Ett närbesläktat latinskt uttryck är modus vivendi, som betyder ’levnadssätt’ och används om en praktisk överenskommelse eller ett sätt att fungera tillsammans, ofta tillfälligt och trots oenigheter.

Vanliga missförstånd

Modus operandi handlar om hur något görs, inte om varför. Det ska alltså inte förväxlas med motiv. En gärningspersons modus operandi kan dessutom förändras över tid, eftersom personer med kriminell livsstil ofta utvecklar och förfinar sina tekniker, eller improviserar när händelseutvecklingen vid brottstillfället inte går enligt planerna.

Formen operandi väcker ibland frågor, eftersom den inte böjs i överensstämmelse med ordet modus. Det beror på att det är en genitivkonstruktion: ’sätt att arbeta’, inte en beskrivning som anpassats till modus.

Vanliga frågor

Läs också

• Carpe diem – betydelse och ursprungUttryck
• Carpe noctem – betydelse och ursprungUttryck
• Vice versa – betydelse och ursprungUttryck
• Pro bono – betydelse och ursprungUttryck
• Veni, vidi, vici – betydelse och ursprungUttryck
• Ad absurdum – betydelse och ursprungUttryck