Carpe noctem – betydelse och ursprung

Betydelse

Carpe noctem betyder ordagrant ”fånga natten”. Det används som en uppmaning att leva i stunden och ta tillvara det som natten har att erbjuda, snarare än dagen. Uttrycket förknippas ofta med kvälls- och nattliv, men kan också användas mer allmänt om att njuta av mörkrets timmar.

På svenska skrivs uttrycket vanligtvis i ursprunglig latinsk form, ofta kursiverat eller inom citattecken. Det förekommer också i kombination med det ursprungliga uttrycket, till exempel i formuleringen carpe diem et noctem – ”fånga dagen och natten”.

Ursprung

Carpe noctem är en ombildning av det välkända latinska uttrycket carpe diem, ”fånga dagen”, som härstammar från den romerske skalden Horatius’ odesamling. Ordet carpe är imperativ av verbet carpere, ”plocka” eller ”skörda”, och noctem är ackusativ av nox, ”natt”.

Till skillnad från carpe diem är carpe noctem inte belagt i den antika latinska litteraturen. Det är en senare konstruktion som spelar på det klassiska uttrycket och byter ut ”dagen” mot ”natten”. Uttrycket har spridits i modern tid, inte minst genom populärkultur, och förekommer som titel på böcker, album, filmer och evenemang.

Exempel

• ”Jag jobbar hela dagen, men på kvällen är det carpe noctem som gäller.”
• ”Natten är ung – carpe noctem!”
• ”Hon hade carpe noctem tatuerat på armen som en påminnelse om att njuta av kvällarna.”
• ”Vi parkerar bilen, öppnar picknickkorgen och gör slag i saken: carpe noctem.”

Liknande uttryck

Den närmaste motsvarigheten är carpe diem, ”fånga dagen”, som uppmanar att leva i nuet. Andra besläktade uttryck är memento mori (”minns att du ska dö”) samt den moderna ombildningen carpe vitam (”fånga livet”), som båda rör livets förgänglighet.

I svenskan finns uttrycket ”ta dagen som den kommer”. Uttrycket ”natten är ung” fångar delvis samma tanke som carpe noctem: att natten bjuder på möjligheter som ännu inte är förbi.

Vanliga missförstånd

Ett vanligt missförstånd är att carpe noctem skulle vara ett antikt romerskt uttryck av samma ålder som carpe diem. Det stämmer inte – det är en modern ombildning, även om orden är genuint latinska.

Vissa tolkar också uttrycket som en uppmaning till nattligt festliv i alla sammanhang. Det är möjligt att använda det bredare, om allt från en lugn kvällspromenad till sent arbete eller stjärnskådande. Grundtanken är densamma som i carpe diem: att inte låta stunden gå förlorad.

Vanliga frågor

Läs också

• Tabula rasa – betydelse och ursprungUttryck
• Post mortem – betydelse och ursprungUttryck
• In vino veritas – betydelse och ursprungUttryck
• Et cetera – betydelse och ursprungUttryck
• Bona fide – betydelse och ursprungUttryck
• Persona non grata – betydelse och ursprungUttryck