Hålla tummarna – betydelse och ursprung
Att hålla tummarna betyder att intensivt önska att något ska gå bra – här förklaras uttryckets betydelse och bakgrund.
Att hålla tummarna betyder att man innerligt önskar att något ska lyckas eller gå väl, ofta åt någon annan. Uttrycket kommer från gesten att knyta handen runt tummen, som traditionellt setts som ett sätt att bringa lycka.
Betydelse
Att hålla tummarna betyder att intensivt önska framgång eller välgång, antingen för en själv eller för någon annan. Uttrycket används när man hoppas att något ska gå bra men inte själv kan påverka utgången, till exempel en provsituation, en jobbsökning eller en fotbollsmatch.
Gesten som uttrycket syftar på är att knyta näven runt tummen, det vill säga hålla om tummen med de andra fingrarna. Det är en vanlig svensk lyckogest, och orden och gesten används ofta tillsammans. Man kan också säga uttrycket utan att faktiskt göra gesten – själva formuleringen förmedlar då önskan om lycka.
Uttrycket står i plural: man håller tummarna, inte tummen.
Ursprung
Uttrycket kommer från folktron att gesten att hålla om tummen med de andra fingrarna bringar lycka. Gesten har använts i Sverige och i flera andra länder, särskilt i Norden. I Sverige har traditionen varit att knyta näven runt tummen, och Svenska Akademiens ordbok beskriver att tummarna ska hållas om med de andra fingrarna.
Ordet tumme kommer från forngermanskans dūmo och anspelar på det som är fet eller tjockt, alltså tummens storlek jämfört med de övriga fingrarna.
I engelskspråkiga länder används i stället gesten med korsade fingrar, fingers crossed. Enligt en spridd förklaring har den gesten ett kristet ursprung: i den tidiga kristendomen var korsade fingrar ett sätt att skydda sig mot ondska, och gesten anspelade på korset. Även i Finland bygger den motsvarande gesten på att knyta näven runt tummen, men där kan tumspetsen sticka ut mellan fingrarna.
Exempel
- Jag håller tummarna för att det här håller.
- Snälla, håll tummarna – jag har på känn att det verkligen behövs i dag.
- Jag får hålla tummarna och hoppas att det här löser sig.
- Det är svårt att tippa, jag får hålla tummarna för Sverige.
Liknande uttryck
Det finns flera svenska uttryck och formuleringar som ligger nära hålla tummarna:
- Hålla tummar och tår – en förstärkt form av uttrycket, som uttrycker extra stark förhoppning: när två tummar känns som för lite drar man även till med stortårna.
- Hålla andan – uttrycker spänt hopp eller väntan på ett utfall, men utan lyckogesten.
Vanliga missförstånd
Ett vanligt missförstånd är att uttrycket skulle ha något att göra med att rulla tummarna, som i gesten att snurra tummarna omkring varandra. Den gesten uttrycker i stället tristess eller väntan. Att hålla tummarna handlar alltså inte om rullning utan om att knyta handen runt tummen.
Ett annat vanligt förväxlingsmoment gäller översättningen till engelska. Motsvarigheten är keep your fingers crossed eller fingers crossed, inte en bokstavlig översättning med tummar. En ordagrann översättning blir därför lätt missvisande.
Vanliga frågor
Vad betyder hålla tummarna?
Att innerligt önska att något ska lyckas eller gå väl, ofta för någon annan, och att knyta handen runt tummen som lyckogest.
Hur säger man hålla tummarna på engelska?
På engelska heter det "keep your fingers crossed" eller bara "fingers crossed", eftersom den engelska gesten är korsade fingrar.
Varför säger man "hålla tummar och tår"?
Det är en förstärkt variant av uttrycket, som används när man hoppas så starkt att två tummar känns som för lite – då drar man även till med stortårna.
Har uttrycket något med att rulla tummarna att göra?
Nej. Att rulla tummarna omkring varandra uttrycker tristess eller väntan, medan hålla tummarna betyder att önska lycka.
Källor
- Kunskapsbladets redaktion – så kontrollerar vi uppgifterna