Hoppa till innehållet
SSpråkfrågor

Semikolon – när används det och hur?

Semikolonet är ett skiljetecken som står mellan komma och punkt – här förklaras när det passar och när kolon är rätt val.

Av Christian Blom Uppdaterad Så kontrollerar vi fakta

Semikolon (;) används främst mellan huvudsatser med ett nära innehållsligt samband, där punkt skulle dölja sambandet och komma skulle ge satsradning. Det kan även ersätta kommatecken i uppräkningar där leden redan innehåller komman. Semikolon följs normalt av liten bokstav.

Vad är semikolon?

Semikolon (;) är ett skiljetecken som ser ut som en punkt ovanför ett komma. Namnet kommer av grekiskans semi, ’halv’, och kalon, ’lem; led; del av en mening’.

Språkvården har länge beskrivit semikolonet som starkare än komma men svagare än punkt. Det anknyter bakåt: det används mellan självständiga meningar och ersätter punkt, men avskiljer inte lika definitivt.

När används semikolon?

Semikolon används främst mellan huvudsatser eller huvudsatsekvivalenter för att påvisa ett innehållsligt samband mellan satserna. Det kan ta betydelsen hos alla samordnande konjunktioner förutom eller.

En tumregel är att semikolon passar när punkt skulle dölja satsernas samband, men komma skulle skapa satsradning. Om satserna kan fogas samman med ett bindeord som men, ty eller så, kan semikolon ersätta bindeordet.

Exempel

  • Det regnade hela dagen; vi stannade hemma. (samband: orsak)
  • Han hade lovat att komma; han dök aldrig upp. (samband: motsats)
  • Trädet såg friskt ut; det bar gott med frukt. (samband: förklaring)

Semikolon i uppräkningar

Semikolon kan också användas i uppräkningar i stället för kommatecken mellan leden. Det passar när de uppräknade leden redan innehåller kommatecken, eller när kommatecken av annan anledning kan leda till missförstånd.

Exempel: På mötet deltog Lena Berg, Uppsala; Johan Ek, Malmö; Sara Nord, Göteborg.

Enligt skrivreglerna ska semikolon i övrigt användas restriktivt, som en stilmarkör i de fall där man verkligen behöver ett tecken mellan komma och punkt.

Kolon eller semikolon?

Kolon och semikolon förväxlas ofta, men de har olika funktioner. Kolon används före uppräkning, exemplifiering, förklaring, citat och dylikt – semikolon används inte på det sättet.

Semikolon bör alltså inte ersätta kolon. Om du står i valet mellan semikolon och kolon inför en uppräkning eller förklaring, är svaret nästan alltid kolon.

Tecken Används Exempel
Kolon (:) Före uppräkning, förklaring eller citat Han köpte tre saker: bröd, mjölk och smör.
Semikolon (;) Mellan huvudsatser med nära samband Det var sent; alla hade gått hem.

Stor eller liten bokstav efter semikolon?

Semikolon följs normalt av liten bokstav. Eftersom semikolonet binder samman satser snarare än att avsluta dem, inleds den följande satsen inte med versal.

Undantaget är egennamn och andra ord som alltid skrivs med stor bokstav, oavsett läge i meningen.

Semikolontatueringens betydelse

En tatuering föreställande ett semikolon är en symbol som blivit känd genom rörelsen Project Semicolon. Symbolen bygger på tanken att ett semikolon markerar att en mening inte är avslutad – författaren kunde ha valt punkt, men valde att fortsätta.

I överförd betydelse står tatueringen för att bärarens historia inte är slut, och den används ofta som ett tecken på hopp och samhörighet av personer som levt med psykisk ohälsa, självskadebeteende eller självmordstankar, samt deras anhöriga.

Semikolonets historia

Det moderna semikolonet uppfanns 1494 av den venetianske tryckaren Aldus Manutius den äldre. Till hans minne uppmärksammas hans dödsdag, den 6 februari, som semikolonets dag i Sverige.

Inom matematik används semikolon i länder med decimalkomma ibland för att skilja värden i uppräkningar åt, till exempel funktionsargument.

Vanliga frågor

Hur ser ett semikolon ut?

Ett semikolon ser ut som en punkt placerad ovanför ett komma: ;

Vad betyder semikolon?

Namnet kommer av grekiskans semi, 'halv', och kalon, 'lem; led; del av en mening' – alltså ett 'halvt kolon'.

Kan man alltid byta ut semikolon mot punkt?

I regel går det bra grammatiskt, eftersom semikolon står mellan självständiga huvudsatser. Skillnaden är att semikolonet visar att satserna hänger ihop innehållsligt.

När är semikolonets dag?

Den 6 februari, till minne av semikolonets uppfinnare Aldus Manutius den äldre, som dog den dagen 1515.

Källor

Läs också