Kolon – stor eller liten bokstav efter kolon?

Kort svar

Grundregeln är enkel: det som följer efter ett kolon inleds med liten bokstav om det inte är en fullständig mening. Skriver du ut en hel mening efter kolonet, till exempel en förklaring eller ett citat, börjar den med stor bokstav.

Stor bokstav efter kolon

Versal efter kolon är rätt i två huvudsakliga situationer. Den första är när det som följer är en fullständig, fristående mening: Han förklarade sin frånvaro: Tåget stannade två timmar på grund av ett spärrfel.

Den andra är vid direkt anföring, alltså citat med citattecken: Hon svarade utan att tveka: ”Vi kommer i morgon.” Samma sak gäller replikliknande utsagor även utan citattecken: Svaret kom direkt: Vi kommer i morgon.

I punktlistor gäller samma princip. Är leden fullständiga meningar inleds de med stor bokstav och avslutas med punkt. Är de inte fullständiga meningar skrivs de med liten bokstav, och punkter används normalt inte efter leden.

Liten bokstav efter kolon

I de flesta fall står det ingen fullständig mening efter kolonet, och då används gemen. Det gäller uppräkningar, exemplifieringar och förklaringar: Han köpte tre saker: kaffe, bröd och smör.

Även när kolonet inför ett ord eller en fras som beskriver eller preciserar det föregående skrivs liten bokstav: Det fanns bara ett problem: pengarna.

När används kolon?

Kolonet signalerar att något följer som förklarar, exemplifierar eller preciserar det som står före.

Vanliga användningar är:

• före en uppräkning eller exemplifiering: Hon talar tre språk: svenska, engelska och spanska
• före en förklaring eller slutsats: Orsaken var enkel: han hade glömt biljetterna
• före en direkt anföring eller replik: Läraren frågade: ”Vem kan svara på detta?”
• före en utvidgning av en rubrik eller titel: Kapitel 5: Vägen framåt

Kolon i tid och förhållanden

Kolonet används också i sifferuttryck och förkortningar. Vid klockslag står kolon mellan timmar och minuter, till exempel klockan 13:37. Samma princip gäller förhållanden och skalor, som skala 1:50.

Vidare förekommer kolon i uttryck som 3:e (tredje) och S:t (Sankt). Dessa användningar har inget med versalreglerna att göra – kolonet är där en ren förkortningsmarkör.

Kolon eller semikolon?

Kolonet och semikolonet förväxlas ibland, men de har olika funktioner. Kolonet pekar framåt: något som förklarar eller exemplifierar följer. Semikolonet pekar bakåt och binder samman två fullständiga meningar som hör ihop, utan att dela dem med punkt.

Ett sätt att skilja dem åt är att fråga sig om det efter skiljetecknet kommer en förklaring eller uppräkning – då är kolon rätt. Kommer i stället en ny, självständig mening som kompletterar den förra, är semikolon ofta det bättre valet.

Vanliga frågor

Läs också

• Tankstreck – när du använder det och hur du skriver detSpråkfrågor
• Semikolon – när används det och hur?Språkfrågor
• Apostrof – när den används i svenskan (och när den inte ska användas)Språkfrågor