Tummen mitt i handen – betydelse och ursprung
Att ha tummen mitt i handen betyder att vara opraktisk och klumpig med händerna, särskilt vid hantverk och praktiska sysslor.
Tummen mitt i handen är ett svenskt idiom som betyder att vara mycket opraktisk, särskilt när det gäller manuellt arbete. Uttrycket används ofta med självironi om den som hellre anlitar hantverkare än fixar själv.
Betydelse
Att ha tummen mitt i handen betyder att vara påtagligt opraktisk eller klumpig med händerna. Ordböcker definierar uttrycket som ”vara mycket opraktisk”, och det används framför allt om sådant som kräver finmotorik eller hantverksskicklighet – att montera möbler, laga saker eller skruva och spika.
Uttrycket är idiomatiskt, vilket betyder att orden inte ska tolkas bokstavligen. Ingen har faktiskt tummen placerad mitt i handflatan; bilden är en humoristisk beskrivning av någon som inte får till det praktiska.
I vardagligt tal används uttrycket ofta med en lätt självironisk ton, som när någon säger om sig själv att hen har tummen mitt i handen och därför anlitar hantverkare. Det kan också användas om andra, då vanligtvis milt skämtsamt snarare än elakt.
Ursprung
Exakt hur uttrycket uppstod och när det etablerades i svenskan är inte fastställt. Ibland nämns hantverksvärlden som möjlig bakgrund, men den uppgiften saknar säkra belägg. Bilden är dock enkel att förstå: en tumme som hamnar mitt i handen är i vägen och gör det svårt att greppa och arbeta.
På engelska finns motsvarande uttryck ”all thumbs” med samma bild och betydelse. På tyska heter motsvarigheten ”zwei linke Hände haben”, alltså att ha två vänsterhänder.
Exempel
- Han hade tummen mitt i handen och fick anlita hantverkare till allt.
- Jag kan byta glödlampor, men sen blir det inte mer – jag har helt enkelt tummen mitt i handen.
- Låt inte mig montera hyllan; jag har tummen mitt i handen.
- Hon erkände att hon hade tummen mitt i handen och skruvade ihop möblerna bak och fram.
Liknande uttryck
För den som vill variera språket finns flera svenska uttryck med samma eller närliggande betydelse:
- Ha två vänsterhänder – att vara klumpig med händerna.
- Ha två vänsterfötter – oftast om dans, men används också om allmän klumpighet.
- Klumpig och oskicklig – vanliga synonymer som kan bytas in direkt i en mening.
Uttryck med tumme som utgångspunkt men annan betydelse är bland annat ”ha tumme med” (vara förtjust i någon), ”rulla tummarna” (att vara overksam) och ”åka på tummen” (lifta). De hör till samma ordfamilj men betyder helt olika saker.
Vanliga missförstånd
Ett vanligt missförstånd är att uttrycket skulle beskriva en faktisk fysisk egenskap. Det gör det inte – det är en bild av praktisk oskicklighet, inte en anatomisk fråga.
Vidare är uttrycket sällan nedsättande i stark mening. Det används oftast lättsamt och självkritiskt, även om det förstås inte är någon komplimang att beskrivas som opraktisk.
Vanliga frågor
Vad betyder tummen mitt i handen?
Att vara mycket opraktisk eller klumpig, särskilt vid manuellt arbete och hantverk.
Finns det synonymer till uttrycket?
Ja, vanliga synonymer är klumpig och oskicklig. Bildligt kan man också säga att någon har två vänsterhänder.
Hur säger man samma sak på engelska?
Uttrycket motsvaras av engelskans "all thumbs".
Vad betyder ha tumme med någon?
Det betyder att vara förtjust i någon och är alltså ett helt annat uttryck, trots att det också handlar om tummen.
Källor
- Kunskapsbladets redaktion – så kontrollerar vi uppgifterna