Great minds think alike – betydelse och ursprung

Betydelse

Uttrycket används när två personer oberoende av varandra får samma idé, drar samma slutsats eller tycker samma sak. Syftet är oftast humoristiskt: genom att kalla båda för ”storheter” förvandlas en slumpmässig överensstämmelse till en liten komplimang.

Frasen förekommer ofta som en lättsam kommentar i samtal, till exempel när någon föreslår något som den andra personen just tänkt föreslå. Den kan också användas halvironiskt, eftersom liknande tankar inte nödvändigtvis är ett tecken på briljans – det kan lika gärna vara en självklarhet.

Det finns ingen etablerad svensk motsvarighet. I svenskt tal och skrift används den engelska originalfrasen, ibland med förklarande översättning som ”storheter tänker likadant”.

Ursprung

Uttrycket är engelskt, men dess exakta ursprung är oklart. Ingen enskild upphovsman kan pekas ut med säkerhet; frasen har troligen vuxit fram organiskt och blev ett etablerat talesätt i brittisk och amerikansk prosa under 1800-talet.

Uttrycket förekommer också i en längre, skarpare variant som brukar användas som en kvick förlängning: ”Great minds think alike, but fools seldom differ” – ”storheter tänker likadant, men dårar skiljer sig sällan åt”. Den andra halvan förvandlar komplimangen till en satirisk iakttagelse om grupptänkande: att enfaldiga personer sällan har olika åsikter. Det är dock tveksamt om denna förlängning är historisk; den korta frasen är den etablerade originalformen.

Exempel

• ”Jag tänkte just föreslå att vi tar vägen över bron.” – ”Great minds think alike!”
• När båda juryns ledamöter röstade för samma bidrag kommenterade ordföranden leende att great minds think alike.
• ”Så du tycker också att vi borde skjuta upp lanseringen? Great minds think alike.”
• De två forskarna hade oberoende av varandra kommit fram till samma slutsats – ett fall av great minds think alike, även om det förstås kan ha varit slumpen.

Liknande uttryck

På engelska finns flera närliggande uttryck för samstämmighet:

• On the same wavelength – att vara på samma våglängd.
• On the same page – att ha samma uppfattning om något.
• Jinx – sägs skämtsamt när två personer säger samma sak samtidigt.

På svenska saknas en exakt motsvarighet. ”Lika barn leka bäst” är besläktat, även om det snarare handlar om att likasinnade umgås gärna än om att tänka samma sak samtidigt. För den kritiska aspekten – att även dårar kan vara ense – finns ingen etablerad svensk motsvarighet.

Vanliga missförstånd

Ett vanligt påstående, inte minst på internet, är att den korta frasen egentligen är ofullständig och att det ”riktiga” ordspråket slutar med en spydig kommentar om dårar. Sådana förlängningar cirkulerar, men den korta, komplimangsgivande varianten är den etablerade formen av uttrycket.

Ett annat missförstånd är att uttrycket alltid är en komplimang. I modern användning, inte minst i internetkultur och memes, används det ofta ironiskt: att två personer tänker likadant kan lika gärna bero på att tanken är självklar som på att båda är briljanta.

Slutligen bör man komma ihåg att uttrycket inte är en vetenskaplig sanning. Som Big Think har påpekat är det snarare storhetens kännetecken att inte tänka som alla andra – frasens poäng är humor, inte psykologi.

Vanliga frågor

Läs också

• Once in a blue moon – betydelse och ursprungUttryck
• Engelska idiom och uttryck – och hur de blir på svenskaUttryck
• Idiom – vad är ett idiom? Svenska idiom förklaradeUttryck
• Que sera, sera – betydelse och ursprungUttryck
• Ingen ko på isen – betydelse och ursprungUttryck
• Quid pro quo – betydelse och ursprungUttryck