Arabiska alfabetet – 28 bokstäver och hur skriften fungerar

Det arabiska alfabetet är den form av arabisk skrift som används för att skriva arabiska. Det beskrivs ofta som en abjad, eftersom det i första hand återger konsonanter. De långa vokalerna betecknas med bokstäverna alif, waw och ya, medan korta vokaler vanligen skrivs med små diakritiska tecken – eller inte alls i vanlig löpande text.

De 28 bokstäverna

Tabellen nedan visar alfabetets bokstäver i fristående form, deras namn och ett ungefärligt ljudvärde. Många ljud har goda motsvarigheter i svenskan, medan andra, som de särskilda emfatiska konsonanterna, saknar direkt svensk motsvarighet.

Hamza, tecknet för glottalstöt, räknas ibland som en egen bokstav. I så fall anges alfabetets storlek som 29 bokstäver, men den vanliga uppgiften är 28.

Skrivriktning

Arabiska skrivs från höger till vänster, till skillnad från svenska och de flesta europeiska språk. En rad arabisk text börjar alltså där en svensk rad slutar. Siffror skrivs dock från vänster till höger, vilket kan kännas ovant för den som lär sig språket.

Bokstäverna ändrar form

De flesta arabiska bokstäver binds samman med grannbokstäverna inom ordet. Därför har en bokstav oftast fyra former: en fristående form, en initial form (i början av ord), en medial form (i mitten) och en final form (i slutet). Formerna är varianter av samma bokstav.

Vissa bokstäver binder bara samman med bokstaven till höger och har därför bara två former: en fristående och en final. Det gäller bland andra dal, dhal, ra, zay och waw. Efter dessa bokstäver börjar nästa bokstav med sin initiala form istället för sin mediala.

Vokaler och diakritiska tecken

Eftersom alfabetet i grunden återger konsonanter behövs kompletterande system för vokalerna. De långa vokalerna ā, ū och ī skrivs med bokstäverna alif, waw och ya. Korta vokaler och vissa grammatiska ändelser markeras med diakritiska tecken, små streck och ringar ovanför eller under konsonanterna.

Systemet med diakritiska tecken utvecklades under 700-talet. I vanlig löpande text, som tidningar och böcker för vana läsare, utelämnas de korta vokalerna oftast helt. Läsaren vet då vilka vokaler som ska uttalas utifrån ordets form och sammanhang. I Koranen, barnböcker och läromedel används däremot diakritiken fullt ut, eftersom texten då ska vara entydig.

Att börja läsa arabiska

För en nybörjare är de två största stegen att lära sig bokstävernas olika former och att vänja sig åt läsriktningen. När man har lärt sig formerna väl blir det mycket enklare att avläsa även text utan vokaltecken. Många bokstäver har dessutom ljud som motsvarar svenska bokstäver, vilket underlättar för svenskspråkiga.

Vanliga frågor

Läs också

• Svenska alfabetet – 29 bokstäver i rätt ordningSpråkfrågor
• Grekiska alfabetet – alla 24 bokstäver med namn och uttalSpråkfrågor
• Runor – runalfabetet futharken och vad runorna betyderSpråkfrågor
• Ryska alfabetet – kyrilliska bokstäver med uttalSpråkfrågor
• Nato-alfabetet och svenska bokstaveringsalfabetetSpråkfrågor