Runor – runalfabetet futharken och vad runorna betyder

Vad är runor?

Runor är skrivtecken som uppstod bland germanska folk under de första århundradena efter Kristi födelse. De äldsta fynden härrör från slutet av 100-talet e.Kr. Runorna skrevs ursprungligen på trä, metall och ben, och från omkring år 400 började nordborna även resa runstenar.

Ordet runa brukar tolkas som ”hemlig kunskap” eller ”esoterisk kunskap”, och flera runinskrifter antyder att runorna också hade en magisk eller religiös dimension. Runorna ersattes småningom av det latinska alfabetet i samband med kristnandet – i Sverige under 1100-talet – men i Dalarna skrevs runor ända in på 1800-talet.

Futhark – runalfabetet

Runalfabetet kallas futhark (fuþark), på samma sätt som vårt alfabet är uppkallat efter sina två första bokstäver. Namnet kommer från de sex första runornas ljudvärden: f, u, þ (th), a, r och k.

Det fanns flera olika runrader. Den äldre futharken hade 24 runor och användes från omkring 100-talet till 700-talet i hela det germanska området. Under vikingatiden (omkring 700–1200) användes i Norden den yngre futharken med endast 16 runor. I England och Frisien utvecklades dessutom den anglofrisiska varianten futhorc, med fler tecken.

Den yngre futharken – 16 runor

Den yngre futharken förekom i flera varianter: långkvistrunor och kortkvistrunor, som främst skiljer sig i antalet kvistar, samt de så kallade stavlösa runorna som består av streck och punkter. Under medeltiden tillkom stungna runor – runor med en insatt prick – för att skilja mellan ljud som skrevs med samma runa, till exempel i och e.

Den äldre futharken – 24 runor

Vad betyder runorna?

Varje runa har inte bara ett ljudvärde utan också ett betydelsebärande namn, ofta ett konkret ord: fé betyder rikedom eller boskap, úr är uroxen, þurs är jätten, ís är isen och sól är solen. I modern tid har runorna fått en ny roll i esoteriska sammanhang, där namnen tolkas symboliskt – till exempel ses fé-runan ibland som tecken på välstånd och solrunan som symbol för framgång.

Det finns också en lång tradition av magisk användning. Ordet runa betyder i sig esoterisk kunskap, och flera runinskrifter antyder att runorna användes i religiöst eller magiskt syfte. I nutida klotter och magisk praktik förekommer runorna fortfarande.

Runstenar i Sverige

Sverige är världens rikaste land på runstenar – de flesta av alla kända runstenar finns här, särskilt i Uppland. Traditionen att resa runstenar började omkring år 400 och blomstrade under vikingatiden, framför allt under 1000-talet. Seden att resa runstenar upphörde under 1100-talets första hälft, i samband med att kristendomen och det latinska alfabetet slog igenom.

Runstenarna var oftast minnesstenar över avlidna anhöriga, resta av familjemedlemmar. Texterna följer ofta ett fast mönster: ”X reste stenen efter Y”, ibland med tillägg om resor eller arv. Samtliga kända runinskrifter, med undantag för dalruneinskrifterna, samlas i Samnordisk runtextdatabas, där varje sten har en signatur (till exempel Ög 162 för en östgötsk sten).

Rökstenen

Den mest kända svenska runstenen är Rökstenen i Östergötland, från 800-talet. Den räknas som världens mest berömda runsten och bär den längsta kända runinskriften, med text som blandar mytologiska gestalter, hjälteberättelser och gåtfulla anspelningar. Inskriften har tolkats på många olika sätt, och forskningen kring stenen pågår fortfarande.

Skriv ditt namn med runor

Att skriva sitt namn med runor är enkelt: byt bara ut varje bokstav mot motsvarande runa. Använder man den yngre futharken, som vikingarna gjorde, finns det bara 16 runor, så flera latinska bokstäver delar runa – till exempel skrivs både e och i med samma runa, liksom g och k.

Namnet Anna blir med yngre futharken: ᛅᚾᚾᛅ. Namnet Erik blir: ᛁᚱᛁᚴ. Runorna skrevs ofta från vänster till höger, men även åt motsatt håll, och ibland utan mellanslag mellan orden.

Vill man återge moderna ord mer exakt passar den medeltida runraden med stungna runor bättre, eftersom den skiljer fler ljud åt. För lek och skolarbete räcker dock den yngre futharken gott.

Vanliga frågor

Läs också

• Nato-alfabetet och svenska bokstaveringsalfabetetSpråkfrågor
• Ryska alfabetet – kyrilliska bokstäver med uttalSpråkfrågor
• Grekiska alfabetet – alla 24 bokstäver med namn och uttalSpråkfrågor
• Arabiska alfabetet – 28 bokstäver och hur skriften fungerarSpråkfrågor
• Svenska alfabetet – 29 bokstäver i rätt ordningSpråkfrågor