Hoppa till innehållet
OOrd

Vad betyder empati?

Av Christian Blom Uppdaterad Så kontrollerar vi fakta

empati

substantiv · empatin (oräknebart)

Empati är förmågan att förstå och känna med andra människor, det vill säga att sätta sig in i hur någon annan tänker och känner. Ordet används ofta som synonym till medkänsla.

Hennes empati gjorde att hon snabbt märkte att något var fel.

Betydelse

Empati betecknar den psykiska förmågan att uppleva och förstå en annan persons känslor och situation. Det handlar om att kunna sätta sig in i någon annans perspektiv, till exempel genom att avläsa sinnesstämningar, kroppsspråk och uttryck hos människor man umgås med.

Ordet används både om själva förmågan och om den känsla som uppstår när man delar någon annans upplevelse. Man kan säga att någon har stor empati, eller att en handling uttrycker empati.

Exempel

  • Han visade stor empati när hans vän förlorade sin mamma.
  • En god vård kräver empati för patientens situation.
  • Hon hyser empati för alla som drabbats av katastrofen.
  • Barn utvecklar empati gradvis när de lär sig förstå andras känslor.

Ursprung

Ordet är belagt i svenskan sedan mitten av 1900-talet. Det kommer från engelskans empathy, som i sin tur härstammar från grekiskan empátheia. Det besläktade ordet empatisk används som adjektiv, till exempel ”en empatisk lyssnare”.

Synonymer

Vanliga synonymer är medkänsla, inlevelse och förståelse. I vardagligt språk talar man ibland om ”brist på empati” om personer som saknar inlevelseförmåga.

Empati, sympati och medkänsla

Empati skiljs ofta från sympati. Empati innebär att man förstår och delar någon annans känsla, medan sympati snarare betyder att man håller med någon eller känner tillgivenhet och stöd. Man kan känna sympati för någon utan att riktigt sätta sig in i dennes upplevelse.

Vissa forskare skiljer också empati från medkänsla: medkänsla kan beskrivas som att känna för någon utan att själv dela personens känsla. I vardagligt språk används empati och medkänsla dock ofta som synonymer.

Vanliga missförstånd

Empati är inte samma sak som att hålla med någon eller att tycka synd om någon. Det är heller inte samma sak som att vara överens. Man kan ha empati med en person vars åsikter man inte delar, eftersom grunden är förståelse snarare än inställning.

Vanliga frågor

Hur kan man visa empati?

Genom att lyssna aktivt, erkänna den andres känslor och visa att man försöker förstå situationen från dennes perspektiv. Att undvika dömanden och snabba lösningar är ofta en del av empatiskt bemötande.

Vad är det för skillnad på empati och sympati?

Empati innebär att förstå och till viss del dela någon annans känsla, medan sympati snarare är att hålla med eller känna stöd och tillgivenhet. Man kan känna sympati utan att sätta sig in i den andres upplevelse.

Hur är en empatisk person?

En empatisk person är uppmärksam på andras känslor och sinnesstämningar och anpassar sitt bemötande efter dem. Sådana personer beskrivs ofta som goda lyssnare som är lätta att prata med.

Källor

Läs också