Världsdelar: hur många finns det och vilka är de?
En översikt över jordens världsdelar och kontinenter, hur många de är och varför indelningen varierar.
I Sverige och större delen av Europa räknar man normalt med sju världsdelar: Afrika, Antarktis, Asien, Europa, Nordamerika, Oceanien och Sydamerika. Antalet varierar dock beroende på vilken indelningsmodell man använder, och mellan fyra och sju världsdelar förekommer.
Frågan om hur många världsdelar jorden har har inte ett enda självklart svar. I svensk tradition och i större delen av Europa, liksom i Kina, Indien och de flesta engelskspråkiga länder, är modellen med sju världsdelar den vanligaste. De sju världsdelarna är Afrika, Antarktis, Asien, Europa, Nordamerika, Oceanien och Sydamerika.
Indelningen är dock en mänsklig gränsdragning snarare än en naturgiven sanning. Beroende på hur man räknar anges antalet världsdelar ibland till fyra, fem eller sex i stället för sju. Skillnaderna handlar framför allt om hur Europa och Asien behandlas, och om platser som Antarktis och Oceanien räknas som egna världsdelar.
De sju världsdelarna
Modellen med sju världsdelar är den som vanligtvis används i Sverige, både i skolan och i allmän referenslitteratur. Nedan följer en tabell med de sju världsdelarna.
| Världsdel | Ungefärlig yta (miljoner km²) | Bokstäver |
|---|---|---|
| Asien | 44,6 | 5 |
| Afrika | 30,4 | 6 |
| Nordamerika | 24,7 | 11 |
| Sydamerika | 17,8 | 10 |
| Antarktis | 14,2 | 9 |
| Europa | 10,2 | 6 |
| Oceanien | 8,5 | 8 |
Asien är den till ytan största världsdelen och har också världens största befolkning. Oceanien är den minsta världsdelen till ytan, medan Antarktis är den minst befolkade – världsdelen saknar fast befolkning och används huvudsakligen för forskning. Om du vill fördjupa dig i geografin ytterligare kan du läsa om världens huvudstäder.
Världsdel eller kontinent?
En världsdel är en historiskt, kulturellt och fysiskt avgränsad del av jordytan. En kontinent är inom geografin en stor sammanhängande landmassa. Världsdelar är alltså mänskliga gränsdragningar, medan kontinenter är geografiska och naturliga avgränsningar. Orden används ibland synonymt.
Skillnaden illustreras tydligt av Europa och Asien. De räknas som två separata världsdelar av historiska och kulturella skäl, men utgör geografiskt en enda sammanhängande landmassa som ofta kallas Eurasien. Normalt säger man därför att jorden har sex kontinenter men sju världsdelar.
På vissa språk, exempelvis engelska, finns inte separata ord för världsdel och kontinent. Där skiljer man i stället mellan begreppet i geografisk mening (svenskans kontinent) och i kulturell mening (svenskans världsdel).
Olika modeller: 4, 6 eller 7
Antalet världsdelar beror på vilken indelningsmodell man väljer, och flera olika modeller används runt om i världen.
- Sju världsdelar – den vanligaste modellen i Sverige och större delen av Europa, i Kina, Indien och de flesta engelskspråkiga länderna.
- Färre världsdelar – vissa modeller räknar Eurasien som en enhet, utelämnar Antarktis eller behandlar Amerika som en enda världsdel, vilket ger mellan fyra och sex delar.
Att Antarktis ibland utelämnas beror på att världsdelen saknar fast befolkning och egen kultur i vanlig mening. Att Oceanien ibland ifrågasätts hänger samman med att världsdelen till största delen består av öar och hav snarare än en sammanhängande landmassa.
Andra samlingsbegrepp
Utöver indelningen i världsdelar används ibland begreppen gamla världen och nya världen. Gamla världen avser Afrika, Asien och Europa, medan nya världen framför allt står för Nordamerika och Sydamerika, ibland även Oceanien och Antarktis. Beteckningen subkontinent används bland annat om de arabiska och indiska halvöarna.
För den som studerar geografi är det bra att känna till att indelningen alltså inte är absolut. Att olika källor anger olika antal världsdelar beror inte på felaktigheter, utan på att begreppet världsdel bygger på både geografiska, historiska och kulturella gränsdragningar.
Vanliga frågor
Vilka är de sju världsdelarna?
Afrika, Antarktis, Asien, Europa, Nordamerika, Oceanien och Sydamerika.
Vad är skillnaden på en världsdel och en kontinent?
En världsdel är en historiskt, kulturellt och fysiskt avgränsad del av jordytan, medan en kontinent är en stor sammanhängande landmassa. Europa och Asien är exempelvis två världsdelar men en kontinent (Eurasien).
Är Australien en egen världsdel?
Nej, i svensk tradition är det Oceanien som räknas som världsdel, och Australien är den största landmassan inom Oceanien. I vissa engelskspråkiga modeller kallas världsdelen dock Australien.
Vilken är jordens minsta världsdel?
Oceanien är den minsta världsdelen till ytan. Antarktis, som saknar fast befolkning, är den minst befolkade världsdelen.
Källor
- Wikipedia: Världsdel
- Wikipedia: Kontinent
- Kunskapsbladets redaktion – så kontrollerar vi uppgifterna